（原文發表于6月18日，作者為ESPN網站的NBA專家團，文章內容不代表譯者觀點）
雄鹿在過去七個賽季里，至少某些層面上始終是NBA總冠軍的有力爭奪者，這可以追溯到他們2018-19賽季取得60勝的輝煌戰績。在如今的時代，這已然算得上一個超長的爭冠窗口期。要知道，聯盟現在設置了超級奢侈稅和土豪線，使得這種長期保持競爭力的模式變得極具挑戰性。
最重要的是，雄鹿在2021年成功奪冠，為所有的付出和球隊成員正名。話雖如此，他們如今的勢頭已然減弱。過去三年的季后賽均首輪出局，自奪冠后再未突破次輪。更棘手的是，雄鹿交易掉了未來六年的首輪簽及首輪互換權，同時送走了未來六年的次輪簽，這嚴重削弱了球隊通過選秀補充新鮮血液的能力。
過去四年間，雄鹿在薪資和奢侈稅上豪擲約9.4億美元，卻僅贏得一輪季后賽系列賽。今年四月，利拉德毀滅性的左跟腱撕裂徹底擊沉了他們的爭冠希望。下賽季球隊將支付給他5400萬美元的薪資，但其貢獻度仍存巨大疑問。
這三段文字信息量很大，現實無聲地宣告著維持現狀絕非明智之選。雄鹿當家球星字母哥對局勢心知肚明，卻始終按兵不動。雄鹿管理層仿佛站在命運的十字路口：是頂著重重困難繼續圍繞字母哥建隊，還是另辟蹊徑尋求突破？讓我們深入剖析這兩種選擇。
——Brian Windhorst
雄鹿今年夏天能采取哪些行動？
大約八年前，時任騎士總經理的大衛-格里芬關于勒布朗-詹姆斯的一番論述，如今對雄鹿與字母哥的處境仍具啟示意義。
“詹姆斯肩負著傳奇球星的傳承，我們有責任讓這份傳奇得以延續并升華。”大衛-格里芬當年向《The Vertical》坦言，“他本身已經足夠偉大，僅憑個人存在就迫使你必須打造爭冠級別陣容……若我們不能把握他剩余的巔峰歲月，那將是我們的恥辱。”
同樣的理念正適用于雄鹿總經理喬恩-霍斯特今年休賽期的決策。
對于雄鹿來說，將字母哥擺上交易貨架會是個更簡單的選擇，尤其在利拉德遭遇跟腱傷病且球隊連續首輪出局的情況下。但消息人士向ESPN證實，雄鹿管理層正積極尋求通過自由球員市場和交易市場補強陣容，全力圍繞字母哥打造爭冠陣容。
由于二月交易截止日前達成了米德爾頓與庫茲馬的交易，雄鹿現在可以動用1410萬美元的全額中產特例，用于簽下小加里-特倫特這樣的自由球員，或是尋找利拉德的臨時替代控衛。此外，雄鹿還擁有510萬美元的雙年特例可用。但現實情況是，雄鹿幾乎不可能在留住自由球員大洛佩斯和波蒂斯的同時，還能使用這兩個特例。庫茲馬的交易還賦予了雄鹿額外的操作靈活性：他們現在可以使用超過100%的交易特例（即在交易中收回更多薪資），并能打包多名球員進行交易。
要完成能實質提升陣容實力的交易存在現實障礙，雄鹿79%的薪資總額都集中在字母哥、利拉德和庫茲馬三人身上，康諾頓940萬美元的到期合同是唯一具備交易價值的籌碼。根據勞資協議的特殊條款，雄鹿無法將AJ-格林、克里斯-利文斯頓、小安德烈-杰克遜和泰勒-史密斯的合同與康諾頓打包，換取年薪2500萬美元級別的球員。要突破這一限制，雄鹿可通過先簽后換的方式加入大洛佩斯或波蒂斯（前提是不執行球員選項）的合同。
——Bobby Marks
圍繞字母哥建隊的三筆潛在交易方案
雄鹿獲得：小溫德爾-卡特、阿約-道蘇姆、杰特-霍華德
魔術獲得：帕特-康諾頓、杰倫-史密斯、杰旺-卡特、2031年首輪簽、2032年雄鹿的首輪互換權
公牛獲得：凱爾-庫茲馬、小安德烈-杰克遜、2031年次輪簽
聯盟中沒有哪支球隊比雄鹿更應該做好準備，一旦某些球隊開始削減薪資并放走實力派球員，他們必須立即行動。有一個特別適合的潛在人選（尤其是如果雄鹿不續約大洛佩斯），即凱爾特人的波爾津吉斯。雖然很難想象兩隊能達成交易，但別忘了朱-霍勒迪當初就是被雄鹿先交易至開拓者，最終輾轉來到凱爾特人的。
關于上述交易提案，顯然是一場豪賭。放棄庫茲馬合同的同時，雄鹿將幾乎掏空未來選秀權儲備。但該方案確實能解決燃眉之急：在利拉德康復期間填補控衛空缺，并為可能離隊的老將自由球員大洛佩斯找到替代中鋒。這筆交易將顯著提升雄鹿的防守實力，使陣容更年輕且更具發展潛力。
對于公牛而言，今夏大概率會給控球手約什-吉迪開出大合同，在道蘇姆合同臨近到期時換取回報未嘗不可。而魔術則通過送走小溫德爾-卡特（將首發中鋒位置交給比塔澤），在本周剛花費四個首輪簽+首輪互換權從灰熊換來貝恩的巨額支出后，重新回收部分選秀資產。
——Chris Herring
雄鹿獲得：卡梅隆-約翰遜
籃網獲得：凱爾-庫茲馬、2031年首輪簽、2032年首輪互換權
鑒于雄鹿極其有限的交易資源，他們現階段能爭取到來輔助字母哥沖擊總冠軍的最佳即戰力是誰？卡梅隆-約翰遜雖未入選過全明星，但在效力籃網期間取得了長足進步。這位職業生涯三分命中率39%的精英射手，已成長為具備全面得分能力的球員，有望填補米德爾頓離隊后留下的外線空缺。
籃網會接受這筆交易嗎？用聯盟多隊垂涎的卡梅隆-約翰遜換回庫茲馬合同，回報看似單薄。但雄鹿無保護的2031年和2032年首輪簽可能極具誘惑，屆時字母哥將年近37歲甚至可能離隊。籃網或許還看重持有雄鹿未來首輪簽的戰略價值：若未來雄鹿嘗試交易字母哥，他們可以返還這些選秀權作為籌碼。
——Zach Kram
雄鹿獲得：布拉德利-比爾、羅伊斯-奧尼爾、今年的29號簽
太陽獲得：帕特-康諾頓、達米安-利拉德
從理論上說，比爾與利拉德的互換交易存在合理性。本賽季雄鹿就曾與比爾傳出交易緋聞，當時的交易方案可能圍繞現已離隊的米德爾頓構建。考慮到利拉德5400萬美元的年薪在其跟腱手術康復期間可能無法產生即戰力價值，這樣的交易對雄鹿而言或許更具可持續性。
比爾需要放棄交易否決權才能促成這筆交易，他在雄鹿的適配性可能優于太陽，能獲得更多持球機會，并以利拉德不太習慣的方式為字母哥拉開空間。雄鹿還在這筆交易的其他回報中獲益：通過引入羅伊斯-奧尼爾增強側翼深度（這筆交易對太陽避開第一土豪線至關重要），同時獲得一個首輪末段選秀權用于補強陣容其他位置。
若太陽決定放棄比爾，等待利拉德復出或許不失為合理選擇。倘若35歲的利拉德能恢復接近全明星水準，他與布克的后場組合將更具化學反應，但雙方很難就“受傷的利拉德比比爾的價值高出多少”達成共識。
——Kevin Pelton
送走字母哥的五筆潛在交易方案
火箭獲得：揚尼斯-阿德托昆博、帕特-康諾頓
雄鹿獲得：阿爾佩倫-申京、卡梅隆-惠特摩爾、里德-謝潑德、喬克-蘭代爾、今年的10號簽、2027年太陽的首輪簽、2028年首輪簽
作為季后賽擁有主場優勢的球隊中最渴求進攻火力的隊伍，常規賽排名西部第二的火箭亟需提升進攻效率。他們的三分出手頻率排聯盟倒數第五，杰倫-格林作為得分手狀態起伏（對陣勇士的系列賽G2爆砍38分，其余六場得分均不超過12分），火箭必須創造更輕松的得分機會。
申京雖是能撐起進攻體系的全明星中鋒，且仍有成長空間，但正值巔峰的兩屆MVP字母哥足以承擔起任何球隊的進攻核心。火箭球迷或許難以割舍申京，但若能得到字母哥，對組織中鋒的需求（即使申京具備卓越的策應能力）將大幅降低。
除此之外，若必須在申京和攻防一體的新星阿門-湯普森之間選擇，合同因素可能讓申京成為更優選項。申京的續約合同即將生效，下賽季的薪資將達3400萬美元，而阿門-湯普森同期薪資不足1000萬美元。這將賦予火箭更大的操作靈活性，在未來兩年圍繞字母哥重組陣容（保留阿門-湯普森、范弗里特、杰倫-格林、狄龍-布魯克斯、小賈巴里-史密斯和伊森等球員）。
——Chris Herring
猛龍獲得：揚尼斯-阿德托昆博
雄鹿獲得：斯科蒂-巴恩斯、格雷迪-迪克、奧儕-阿巴基、今年的9號簽、2029年首輪簽、2031年首輪簽
字母哥與猛龍總裁烏杰里淵源頗深，而烏杰里向來不懼為巨星豪賭。猛龍近期交易并續約英格拉姆等操作表明，烏杰里希望快速重返爭冠行列。在整體實力削弱的東部，得到字母哥可立竿見影實現目標。考慮到年齡與潛力，猛龍的斯科蒂-巴恩斯可能是當前交易市場上對雄鹿最具吸引力的球員。這點至關重要，由于雄鹿已失去大量未來選秀權，他們完全沒有擺爛的動機。
2023年太陽用米卡爾-布里奇斯、卡梅隆-約翰遜、杰-克勞德、四個首輪簽和一個首輪互換權從籃網換來杜蘭特的交易，正是我們構建這筆交易方案的參照模板：一位處在上升期的新星（斯科蒂-巴恩斯）、一名潛力射手（迪克）、一名側翼球員，以及類似但稍遜的選秀權組合（因斯科蒂-巴恩斯的成就已高于當年的布里奇斯）。
通過這筆交易，猛龍能將字母哥填入斯科蒂-巴恩斯的輪換位置實現戰力升級，而雄鹿則可著手構建以斯科蒂-巴恩斯、迪克和今年9號簽為核心的年輕陣容。其余送往雄鹿的選秀權集中在未來七年的交易窗口末期，確保雄鹿不必依賴正值巔峰的字母哥帶領球隊所產生（大概率首輪末段）的選秀權。
——Zach Kram
馬刺獲得：揚尼斯-阿德托昆博
雄鹿獲得：哈里森-巴恩斯、凱爾登-約翰遜、杰里米-索漢、今年的榜眼簽、2026年首輪簽（老鷹與馬刺中較高順位）、2028年首輪簽（凱爾特人與馬刺中較高順位）、2030年首輪簽（獨行俠、森林狼與馬刺中最高順位）、2031年首輪互換權（雄鹿可換取國王與馬刺中的較高順位）
在因深靜脈血栓缺席本賽季最后階段前，21歲的文班亞馬已躋身聯盟前十球員行列。將他與最佳陣容一陣的巔峰字母哥組合，能立即為馬刺打造出足以爭冠的核心架構，偏愛外線作戰的文班亞馬與字母哥的內線統治力堪稱天作之合。
即便在交易得到福克斯后，馬刺仍能憑借抽中榜眼簽后的未來首輪簽組合（及首輪互換權）構建極具吸引力的字母哥報價方案。雄鹿無需依賴可能處于首輪末段的馬刺首輪簽，而是可以押注多支球隊的未來低谷期，其中2030年的首輪簽尤為珍貴（雖然森林狼的首輪互換權受狀元簽保護，但雄鹿可在獨行俠、森林狼和馬刺三隊中選擇最優簽位）。雄鹿還獲得前樂透秀索漢及即戰力球員，確保球隊能保持競爭力。
——Kevin Pelton
活塞獲得：揚尼斯-阿德托昆博
雄鹿獲得：托拜亞斯-哈里斯、杰登-艾維、以賽亞-斯圖爾特、2027年首輪簽、2029年首輪簽、2031年首輪簽
隨著騎士和凱爾特人受困于嚴苛的第二土豪線（凱爾特人還面臨塔圖姆傷缺的困境），尼克斯也處于陣容調整期，東部爭冠格局迎來近些年最開放的局面。時隔六年重返季后賽的活塞，首輪與尼克斯的激烈對決已展現旗鼓相當的實力。引進字母哥這類超巨既能加速重建進程，也能讓最佳陣容后衛康寧漢姆帶領活塞更快沖擊東部王座。
雄鹿或許會對同賽區的交易有所顧慮，最終可能尋求更重磅的方案。但23歲的艾維在剛剛結束的賽季已展現出遠超前兩年的效率，其天賦閃光點真實可觸；24歲的斯圖爾特作為硬派籃板手，其出場時間本應比現在與年輕隊友杰倫-杜倫搭檔時更多。32歲的老將托拜亞斯-哈里斯在活塞的季后賽征程中表現穩健，尤其在防守端。這筆交易足以保證雄鹿保持競爭力，同時給予杰登-艾維在步入巔峰期時成長為球星的機會。
——Chris Herring
勇士獲得：揚尼斯-阿德托昆博
湖人獲得：德雷蒙德-格林、丹尼爾-加福德
獨行俠獲得：加布-文森特、2031年湖人的首輪簽、今年的41號簽
雄鹿獲得：奧斯汀-里夫斯、布蘭丁-波杰姆斯基、喬納森-庫明加（先簽后換）、特雷斯-杰克遜-戴維斯、馬克西-克萊伯、2029年勇士的首輪簽、2031年勇士的首輪簽、2030年湖人的首輪互換權
勇士向來是巨星交易的常客，在二月份換來巴特勒后，他們今夏可能發起更大動作以延續庫里的巔峰末期。若字母哥指定加盟勇士，勇士可直接將薪資完美匹配的巴特勒轉手交易。但勇士也能圍繞追夢格林和年輕球員構建報價方案，因此我們不妨大膽設想這筆震撼聯盟的四隊交易。
勇士將犧牲陣容深度，打造庫里、字母哥和巴特勒的超級三巨頭。湖人通過將里夫斯換成追夢格林（曾多次與湖人傳出緋聞）和加福德，既提升了防守又獲得了和東契奇證明過適配性的空接型中鋒，實現陣容均衡。獨行俠則利用中鋒位置的冗余資產，在歐文缺陣期間補充未來首輪簽和控衛戰力。而雄鹿通過送走當家球星，收獲一眾潛力新星與未來選秀權組合。
——Zach Kram
原文：NBA Insiders
編譯：李太白